Les débuts d'une collection d'exception

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Collectionnisme : Rassembler, sélectionner, classer des artefacts artificiels et/ou naturels pour former une collection, privée ou publique, afin d’études, ou d’éducation.

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(Extrait des photographies du catalogue de la collection Classen)

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Norbert Classen s’est prêté à cette activité pendant plus de 20 ans dans le domaine des météorites. Passionné depuis l’enfance par l’espace – une fascination née avec l’ère de l’exploration spatiale -, M. Classen se range toutefois dans le rang des collectionneurs animés de l’envie du partage. Car loin de garder privée sa passion, cet avide amateur de roches extraterrestre a toujours cherché à diffuser la somme de ses connaissances et de ses découvertes, notamment en laissant sa collection être la source de nombreux articles scientifiques et de vulgarisation destinée au grand public.

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Cette collection est d’un grand intérêt tant pour l’amateur que le connaisseur plus averti, dans sa focalisation totale sur les météorites martiennes. Classen, qui a acquis sa première pièce dans les années 90, a dès lors tâché de rassembler méticuleusement toutes les météorites martiennes connues (pairées ou non) dans un souci de constituer une collection la plus complète possible. Ainsi, les martiennes les plus célèbres – telles que Shergotty, Nakhla, Chassigny désignant les SNC mais aussi Zagami, Tissint, et bien sûr la fameuse NWA 7533 (actuellement la plus étudiée des martiennes désignées collectivement sous le nom de Black Beauty) côtoient d’autres magnifiques spécimens moins célèbres, mais dont la discrétion ne ternit pas l’intérêt scientifique et esthétique.

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À l’image du savant collectionneur européen du XVIIe siècle désirant recréer le monde dans son cabinet de curiosités et à en percer les mystères par le biais de l’étude des lois naturelles, cet ouvrage présente la collection de Norbert Classen selon une logique de classement typologique des météorites. Chaque météorite a une double page consacrée à une vue complète et rapprochée, dans un souci de permettre au lecteur de découvrir ses caractéristiques particulières. Une courte description, avec son nom complet, son poids, et son année de découverte permet de l’identifier et de se référer à sa classification dans le Meteoritical Bulletin. Un index à la fin de l’ouvrage regroupe les météorites par nom et catégories.

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La planète rouge se révèle ainsi être pleine de couleurs et de formes splendides sous son manteau rougeoyant uniforme !

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- Luc Labenne

Membre de la Meteoritical Society

(Texte préparé par Justine Boyer)

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Météorites Martiennes